Um dos exemplos mais claros é a empresa americana Interlune. A companhia arrecadou 18 milhões de dólares e quer enviar uma câmera multiespectral ao polo sul lunar no final de 2026 para medir concentrações de hélio-3, reportou recentemente o jornal The Guardian. Os planos incluem uma segunda missão de amostragem em 2027 e o desenvolvimento de uma planta-piloto por volta de 2029.
De acordo com Adam Urwick e Jessie Osborne, pesquisadores da RAND Europe, em um artigo publicado no The Conversation, a Interlune trabalha em conjunto com a fabricante Vermeer no desenvolvimento de uma escavadeira lunar elétrica capaz de processar até 100 toneladas métricas de solo por hora – uma capacidade que aponta para uma possível exploração em larga escala, caso os recursos o permitam.
E não é a única iniciativa. Empresas como ispace, Astrobotic ou Intuitive Machines, além de programas espaciais na Europa, Japão, Austrália e China, desenvolvem módulos de pouso, robôs exploradores e tecnologias destinadas a analisar o terreno lunar e avaliar seu potencial.
Esse interesse crescente está intimamente ligado aos avanços nos sistemas de lançamento. Foguetes reutilizáveis como a Starship, da SpaceX, poderiam reduzir o custo de transporte de carga ao espaço para algo entre 250 e 600 dólares por quilograma, segundo o The Conversation.
Se as previsões se confirmarem, projetos que hoje são difíceis de justificar economicamente poderiam se tornar viáveis.
O que tem na Lua?
Parte do apelo da Lua reside nos seus recursos potenciais. Entre os materiais que se acredita existirem na superfície estão urânio, fósforo, potássio, metais do grupo da platina e hélio-3, um isótopo extremamente raro na Terra. Segundo algumas estimativas citadas pelo The Guardian, ele poderia alcançar um valor muito elevado e tem possíveis aplicações na energia de fusão.
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