Estamos nos aproximando de Marte em um ângulo de fase muito alto, o que significa que estamos alcançando o planeta pelo lado noturno, com apenas uma fatia de luz solar criando uma fina crescente. A fina crescente na aproximação e a visão quase de ‘Marte cheio’ após o sobrevoo criam oportunidades para a equipe de imagem tanto para grandes observações de calibração quanto para fotos simplesmente belas Jim Bell, líder do instrumento imageador da Psyche na Universidade Estadual do Arizona
Objeto pode ser resto de núcleo planetário. Descoberto em 1852, o 16 Psyche recebeu esse nome em homenagem à deusa grega da alma, Psiquê. Em formato de batata e com 278 km de comprimento por 232 km de largura, ele pode, segundo os cientistas, ser o núcleo exposto de um planeta que não chegou a se formar completamente, destruído por colisões há bilhões de anos.
Nasa lançou a missão Psyche em outubro de 2023 com o objetivo de visitar o asteroide e estudá-lo de perto. A espaçonave deve chegar ao objeto apenas em agosto de 2029. Durante 26 meses, ela vai orbitar o asteroide e coletar dados sobre sua composição, estrutura e campo magnético.
Exploração pode trazer pistas sobre a Terra. Ao estudar Psyche, cientistas esperam entender melhor como os núcleos metálicos dos planetas rochosos — como a Terra — se formaram. Isso porque o núcleo do nosso planeta é inacessível para exploração direta. O Psyche pode funcionar como uma “janela” para esse tipo de estrutura.
Os cientistas suspeitam que o asteroide possa ser o núcleo exposto de níquel e ferro de um planeta em formação que foi desmontado por colisões cósmicas. Estudar um objeto assim de perto pode revelar informações sobre o alvorecer do nosso Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos, e sobre como e por que a Terra gerou vida Nasa
O asteroide de US$ 10 milhões de milhões de milhões
Asteroide é estimado em US$ 10 quintilhões, mas há ressalvas sobre o valor. A cifra é “falaciosa em todos os sentidos”, brincou Elkins-Tanton, líder da missão e responsável pela estimativa, em uma entrevista ao New York Times em 2023. “Para vender todo o metal de Psyche, alguém teria que trazer tudo para a Terra, o que é quase inconcebível (…) E se realmente fosse possível trazer essa quantidade toda de metal para a Terra, haveria muito mais do que qualquer um precisa, e seu valor despencaria”, diz trecho da reportagem.
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