Gelo e neve em queda
Os pesquisadores apontam que o fenômeno está ligado a mudanças nas nuvens, no vapor d’água e nas superfícies da Terra. Regiões cobertas por gelo e neve refletem mais luz solar, enquanto áreas escuras, como oceanos e rochas, absorvem mais calor.
Com o derretimento acelerado do Ártico, a diminuição da neve e do gelo marinho no hemisfério norte vem contribuindo para o aumento dessa absorção. “Mesmo uma variação pequena já é significativa”, observam os cientistas. O estudo cita uma divergência de 0,34 watt por metro quadrado por década, valor considerado estatisticamente relevante para o balanço energético global.
Fumaça e partículas no ar
Outro fator que explica o contraste entre os hemisférios é a presença de aerossóis, pequenas partículas em suspensão na atmosfera. Essas partículas ajudam na formação de nuvens, que refletem parte da radiação solar de volta ao espaço.
No hemisfério norte, a quantidade de aerossóis diminuiu nas últimas décadas graças a políticas ambientais mais rigorosas nos Estados Unidos, Europa e China. Já no sul, o cenário é o oposto. Incêndios florestais na Austrália e a erupção do vulcão Hunga Tonga, no Pacífico Sul, entre 2021 e 2022, lançaram grandes volumes de partículas na atmosfera.
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