Vida inteligente? Bem, estima-se que ela tenha aparecido por aqui entre 8 e 10 milhões de anos atrás. Já a civilização, em termos de linha do tempo universal, praticamente surgiu “ontem”: há cerca de oito e dez mil anos.
Isso, claro, leva em consideração o fato de que temos uma percepção enviesada sobre a vida, influenciada pelo o que vemos na Terra —ou seja, baseada em carbono e água e que depende de oxigênio. Em teoria, nada impede que existam outros tipos de vida cuja existência se baseie em outros preceitos.
É preciso sorte
E, bem, isso não quer dizer, necessariamente, que se em um lugar há vida ela vai evoluir e chegar no estágio no qual estamos. Até mesmo a Terra já passou por eventos de extinção em massa que, facilmente, poderiam ter erradicado totalmente a vida em nosso planeta. O Universo é um ambiente hostil e nada impede que um planeta promissor em termos de evolução acabe passando por eventos capazes de erradicar a presença de seres vivos no local.
Por aqui, houve seis desses eventos —alguns estudos consideram que estamos no sétimo, que é a extinção em massa provocada pela atividade humana. Destes, o pior em termos numéricos foi a Extinção Permiana, há cerca de 252 milhões de anos, quando 95% das espécies marinhas e 70% das espécies terrestres desapareceram. Ainda se estudam as causas desse evento, mas o mais provável é que ele tenha ocorrido em decorrência de mudanças geológicas e climáticas.
O mais conhecido deles, no entanto, foi a Extinção do Cretáceo, há 66 milhões de anos. Desencadeada pelo choque de um asteroide de cerca de 15 km de diâmetro, o evento resultou na extinção dos dinossauros.
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