O que o robô descobriu?
As observações revelaram dois achados importantes. Primeiro, as medições indicam que a plataforma de gelo Shackleton não está exposta, por enquanto, a águas quentes o suficiente para derretê-la por baixo. Isso significa que, hoje, é menos vulnerável que outras regiões da Antártida Oriental.
Já a geleira Denman enfrenta um cenário preocupante: correntes de água quente estão alcançando sua base e pequenas mudanças nessa camada podem acelerar drasticamente o derretimento e provocar um recuo instável.
Com as informações do robô, os especialistas concluíram que a plataforma contém gelo suficiente para elevar o nível global do mar em até 1,5 metro, caso derreta completamente. “Em condições extremamente difíceis, um instrumento relativamente pequeno nos deu uma riqueza de informações inestimáveis”, afirmou a pesquisadora Delphine Lannuzel, do Programa Antártico Australiano.
Por que essa descoberta importa?
As plataformas de gelo da Antártida funcionam como barreiras naturais que seguram geleiras gigantes. Se afinam ou colapsam, o gelo continental “destrava” e começa a deslizar para o oceano, elevando o nível do mar.
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