“Desde março de 2024, a China e a Rússia anunciaram em pelo menos três ocasiões um esforço conjunto para colocar um reator na Lua até meados da década de 2030”, afirma.
O primeiro país a fazê-lo poderia potencialmente declarar uma zona de exclusão, o que inibiria significativamente os Estados Unidos de estabelecer uma presença planejada do programa Artemis.
A ideia de usar energia nuclear fora do planeta não é nova. Desde 2000, a Nasa investiu 200 milhões de dólares (1,1 bilhão de reais) no desenvolvimento de pequenos sistemas de energia de fissão.
O esforço mais recente data de 2023, com três contratos de estudo industrial de 5 milhões de dólares (27,5 milhões de reais) que se concentraram em gerar 40 kilowatts de energia, suficientes para abastecer continuamente 30 lares durante dez anos.
Ao contrário da energia solar, os sistemas de fissão podem operar 24 horas por dia, algo importante durante as longas noites lunares ou as tempestades de poeira marcianas. Os avanços na tecnologia tornaram esses sistemas cada vez mais compactos e leves.
A Nasa aposta no envio de um reator nuclear até 2030. A licitação, que será publicada em breve, tratará de um dispositivo capaz de produzir pelo menos 100 kilowatts de eletricidade, suficiente para abastecer aproximadamente 75 lares americanos.
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