A Blue Origin estava preparando o foguete para seu quarto lançamento, que deveria entregar 48 satélites Amazon Leo em órbita baixa da Terra, parte dos esforços para construir uma constelação de banda larga para rivalizar com a rede Starlink de Musk. Os satélites Amazon Leo não estavam integrados ao foguete no momento do incidente, disse uma fonte familiarizada com o assunto, pedindo para não ser identificada devido à sensibilidade do assunto.
A explosão marca o mais recente contratempo para o New Glenn, há muito adiado, que deve desempenhar um papel central na entrega de sondas lunares e carga nas missões de exploração lunar Artemis da Nasa.
Isso ocorre apenas dois dias depois que a Nasa concedeu à Blue Origin um contrato de US$188 milhões para pousar rovers na superfície da Lua e menos de uma semana depois que a SpaceX — anos à frente no desenvolvimento — realizou um teste bem-sucedido de seu foguete Starship de última geração.
A Blue Origin confirmou que houve uma “anomalia” durante um teste de disparo a quente, em que um motor de foguete é acionado enquanto está ancorado no solo.
“Foi um dia muito difícil, mas reconstruiremos tudo o que precisar ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena”, disse Bezos em uma postagem no X, acrescentando que é muito cedo para saber a causa principal.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que a agência trabalharia com a Blue Origin para apoiar uma investigação do incidente.
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