O que é o baricentro?
Todo objeto possui um centro de massa, ou seja, o ponto onde sua massa se concentra. Quando dois corpos interagem gravitacionalmente, eles orbitam um ponto de equilíbrio em comum.
Como explica a Nasa em material educativo, “planetas e estrelas orbitam seu centro de massa comum”. Esse ponto é chamado de baricentro.
Esse ponto costuma ficar mais próximo do objeto mais massivo. No caso do Sistema Solar, ele geralmente está perto do Sol, mas nem sempre dentro dele.
Embora o Sol concentre 99,86% de toda a massa do Sistema Solar, os planetas também exercem influência gravitacional sobre a estrela. Como explica o IFLScience, “assim como a gravidade da Terra puxa você, você também exerce uma pequena força sobre a Terra” —ou seja, a gravidade funciona nos dois sentidos. Por isso, planetas e estrelas não orbitam exatamente uns aos outros, mas um centro compartilhado: o baricentro.
Por que Júpiter altera o Sistema Solar?
Mesmo muito menor que o Sol, Júpiter tem massa suficiente para alterar significativamente o equilíbrio gravitacional da região. O planeta possui cerca de 318 vezes a massa da Terra e concentra boa parte da massa restante do Sistema Solar.
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